花果寺位广东省揭阳市揭西县,座落于粤东千年古镇——棉湖镇,面向普宁市的铁山,相传创自明清代(1644)之前,乾隆丁卯(1747)重修。
1988年10月被批准登记开放,1990年5月24日列为县重点文物保护单位。
花果寺坐北向南,总建筑面积约2千平方米,分为天王殿、大雄宝殿、观音阁、地藏阁、功德堂、客厅、斋堂等。分前后两殿,中间是天井。大殿右边有两根各几千斤重的石柱,柱脚悬空,乃古建筑一大奇观。
历史及传说
花果寺之创始,未见志书记述。有一说法,“未有棉湖,先有花果寺”。按寺内“念祖坛”牌位中所述,“本寺开山祖师见闻和尚”。传说清朝中期,寺中来了一位武功高强洪和尚,收了众多徒弟授艺,其中姓杨之高徒,去苏州打擂台,把擂台主打翻在地,声名远播。此人死后,葬在如今棉湖大桥头鸿江地域。其墓俗称“擂台坟”(解放后被填没)。清乾隆丁卯十二年(1747)住持僧明广重修,匾额尚存。字是举人陈来凤所书。
民国时,为普宁县第6区署所占用。1950年后,解放后,作过工人供销社、供销合作社和小学。据说大殿右边两根各有几千斤重的石柱是悬空的。供销合作社搬进后,怕其不安全,才在石柱的下端,铸入两块各5公分长、2公分宽的生铁顶住。现石柱底截面,绝大部分依然是悬空的。又作供销合作社、小学,1987年,镇政府把寺归还县佛协。1988年10月22日,县佛协举行进寺典礼,省佛协副会长释新成(今会长)从穗至此主持仪式,并被聘为住持和县佛协名誉会长(1995年起为第2届会长)。1989年县佛协在寺之西北数十米远,原文修庵后座旧址,建起三层高办公大楼,建筑300多平方米。
现状
住持释新成,俗家揭西县钱南乡人,离花果寺之北20多公里处。自1988年受聘为本寺住持后,大力重兴,至2002年捐资100余万元,占全社会向寺捐资九成多修寺,其中用60多万元于1998年建成功德堂(三层楼共千余平方米),2002年用20多万元购房、地而辟为寺前通街大道,且每年数次来寺,功德无量。
当家释光洲。饶平松林人,俗姓名罗海洲,1967年生,初中毕业,1988年礼新成师剃度,越载南华寺受戒,1990年来寺,辛苦弘法,1995年起任第二届县佛协副会长,第六、七届县政协委员。西堂释智楠,俗姓名陈楚楠,1958年生于棉湖镇,初中毕业,1984年礼释慧原削发,越载1月于南华寺受具,然后留寺读培训班,9月1日考进中国佛学院分院(设在苏州灵岩山寺)专科班就学,至1987年夏毕业,留寺当知客,1988年到福建莆田广化寺佛学院讲课,并协助师父慧原编纂潮州佛教志巨著工作。1995年来花果寺,2002年主编10多万字《临济后裔——化能一脉》出版,同年还写论文《商讨禅宗发源地:》等。原西堂释光普(1910—2001),俗姓名陈继松,潮州市南门家伙巷人,19岁礼新坚削发,越载开元寺受戒。1959年被错划为“右派”,1993年来花果寺,1997年任西堂、县佛协理事等至于寺中圆寂,享年9l岁。
花果寺除弘法外,又利益众生。每年布施大米2千公斤以上,乐捐2万多元扶贫救灾。