挖藕师傅俯身弯腰拔莲藕。
陈汉中边清洗莲藕边和记者聊起挖藕人的艰辛。
天刚蒙蒙亮，碧绿无边的藕田在晨辉映射下，显得诗情画意。几名游走于莲池绿荷之间的挖藕人在污泥中寻寻觅觅，忙着收获良土美水出产的果实，给清雅恬静的景色增添了几分生气。大暑天正值潮阳区西胪莲藕肥美之时，记者走近西胪镇荷田，与种莲人聊农事，零距离接触一身泥巴一身汗的挖藕人，了解他们背后的艰辛与喜悦。
海水倒灌西胪莲藕粉糯可口
作为潮阳区名优特农产品之一的西胪莲藕，主产于西胪镇沿海塭田，种植历史悠久。28日上午10时许，艳阳高照，走在西胪镇西二村的田间小路，一阵阵热浪扑面而来。转眼间，眼前豁然开朗，连片的莲池把大地都染绿了，摇曳多姿的荷叶，错落有致的白莲花，让人顿感幽静清爽。“‘西胪莲藕’之所以闻名，靠的不是品种，而是特殊的地理位置。”西胪镇有关负责人告诉记者，西胪镇地处潮汕“榕江”入海口，有广阔的桑田地，每年都要多次经历海水返潮倒灌，所以出产的莲藕粉糯可口，回味无穷。目前，全镇种植面积2500亩，年产量2000吨。
挖50公斤莲藕工钱200元
这片藕田的主人陈汉中热情地招呼记者来到田头。这里是另一番繁忙的景象，一台喷水发动机砰砰响，田水被搅浑，莲池里有不少东歪西倒的莲蓬藕枝，四五名戴着草帽的挖藕人顶着烈日，趟水埋身在一株株高过人头的莲叶之间。记者发现，他们都身穿长衣长裤，手戴手套，一个个“身陷泥潭”。一名中年挖藕师傅腰以下没在藕田里，俯着身弯着腰，下巴挨着水面，双手不停在水里摆弄着，没多大功夫，一节鲜藕就浮在水面上了，等他转过身，全身湿漉漉的，黝黑的脸庞上早已汗如水滴，但他顾不上擦汗，又弯着腰继续游走在莲池……陈汉中告诉记者，挖藕师傅在水里挖藕时要一手握高压水枪，一手抓住藕枝，随着水枪把莲藕周围的淤泥冲开，一条长长的莲藕就被拔了出来。
不经意间，莲池上已堆满一节节莲藕。陈汉中说，莲依用途不同可分为藕莲、子莲和花莲，他种有藕莲60多亩，一般在每年清明节前播种，到了立秋后就开始采收，一直能采收到大雪前，大约4个月时间。“这片藕田是去年没采收重新结果的。”陈汉中说，虽然产量比正常的偏少，每亩600公斤左右，但为了赶个早市卖上好价钱，他从7月中旬叫上挖藕师傅开始采收了。不过，再过20来天，今年种的莲藕也可以收获了，估计亩产能达1200公斤左右。西胪莲藕主要在潮阳、潮南销售，也有部分销往市区。“种莲藕同样要看老天的眼色，如果天气好的话，一年到来能纯赚五六万元。”
说起挖藕，陈汉中感叹那既是体力活，也是技术活。在收获季节，陈汉中固定雇了5个老师傅帮他挖莲藕，工钱是按采收的重量算的，一般每50公斤在200元左右。挖藕师傅中年龄小的有55岁，大的都70多岁了，这段时间他们每天从凌晨5点干到了中午12点，有的凌晨三四点就开始干活了。陈汉中告诉记者，长时间在藕田里劳作，是对体力的一项考验。尤其是到了将近中午的时候，阳光毒辣，水下的温度也要30多度，干活时特别闷热难耐，体力消耗就更大了。
挖藕又苦又累还需要技术
今年72岁的庄伯从事挖藕工作至今已有40个年头了。“挖藕是个技术活，熟能生巧。”庄伯说，挖藕不是乱挖，要想挖得又多又好，靠的是技术和经验，要用手慢慢摸，以确定整段莲藕的走向和长度，水枪也不能正对着藕冲，要隔几厘米，否则会把莲藕“打伤”。拉藕则是整个挖藕过程中最有技术含量的一环，要掌握用力的分寸，用力太大，藕会断掉，用少了力气，藕又拽不出来。“如果把藕挖断了，挖破皮或者灌了泥，造成品相差，就很难卖出好价钱。”
“如果不是为了挣钱养家，谁会愿意整天泡在泥地里。”挖藕的过程总是弓着背，泡在水里。特别是鲜藕上市的旺季，他们几乎天天都要泡在藕塘里。有着30年工龄的陈叔说，这片藕田土质相对较硬，挖起来要花费一定功夫，每人每天大约也就挖六七十公斤。陈汉中也说，当天上午5位师傅挖上来的莲藕总共300公斤左右，等到莲藕集中采收期，每天就能收获1000来公斤的莲藕。
陈汉中告诉记者，挖藕很辛苦，夏天热，冬天冷，至于蚊虫叮咬、被蚂蝗吸血都是家常便饭。而且由于常年泡在水里，全村从事职业挖藕的人或多或少都有关节炎。因挖藕是一门累活，西胪镇现今从事职业挖藕的不到100个人，而且基本都是中老年人。
“挖藕虽是苦活，但看着自己挖出的鲜藕一车车拉走，走上市民餐桌时，会有一种成就感。”陈叔憨厚地笑了。