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广济桥，俗称湘子桥，位于潮州古城东门外，全长约520米，横跨韩江，联结东西两岸，为古代闽粤的交通要津。广济桥始建于南宋，与赵州桥、洛阳桥、卢沟桥并称为“中国四大古桥”。该桥集梁桥、浮桥、拱桥于一体，为中国桥梁史上的孤例，曾被著名桥梁专家茅以升誉为“世界上最早的启闭式桥梁”。广济桥是潮州市重要的文化地标，也是独特的文物旅游观光胜地，古人有“到潮不到桥，枉费走一遭”之说。1988年3月被国务院公布为全国重点文物保护单位。2014年被评定为国家4A级旅游景区。
历史沿革 广济桥始建于南宋乾道七年(1171)，初为浮桥，后自东、西两岸向江心逐墩修筑，至绍定元年(1228)，东段建成13墩，西段建成10墩，历57年之久。江心一段89米因水流湍急，建墩不成，仍以24只船连结为浮桥。 明宣德十年(1435)，知府王源主持了规模空前的修桥工程，在桥上修筑楼阁12座，桥屋126间，并统一名称为“广济桥”。正德八年(1513)，知府谭伦增筑一墩，嘉靖九年，减船六只，形成“十八梭船廿四洲”的独特风格。 清雍正二年(1724)，知府张自谦修广济桥，并铸鉎牛二只，分置西桥第八墩和东桥第十二墩，意在“镇桥御水”。道光二十二年(1842)洪水，东墩鉎牛坠入江中。故有民谣云：“潮州湘桥好风流，十八梭船廿四洲，廿四楼台廿四样，二只鉎牛一只溜”。 随着朝代更迭，历史变迁，解放前夕广济桥已是残破不堪。1958年政府拨款对全桥进行加固维修，并拆除了十八梭船，改建为三孔钢架及两处高桩承台式桥梁。1976年又一次进行扩建，原7米的桥面作为车行道，桥两侧各加宽2米作人行道。 2003年10月，广济桥开始进行全面维修，总体按明代风格为修复依据，功能定位为旅游观光步行桥，工程历四年而成。2007年9月20日，大修后的广济桥正式对游客开放。
建筑构造 广济桥每跨均架四条巨大石梁，最大的长约15米，宽1米，厚1.2米，重约50吨。充分显示了古代劳动人民的智慧及高超的建筑艺术。其桥墩之大，堪称我国古桥之最。著名桥梁专家茅以升先生曾经这样描述：“广济桥所筑桥墩，全部都是石砌，大小不一，形态各异，南北两端，均作尖形，石块与石块之间不用灰浆，但凿有卯榫，使相结合，然都庞大异常，闻所未闻。” 梁舟结合，刚柔相济，有动有静，起伏变化，是广济桥的一大奇观。清乾隆年间有诗赞道：“湘江春晓水迢迢，十八梭船锁画桥。”“湘桥春涨”因而列“潮州八景”之首。从结构上说，梁舟结合，实开世界上启闭式桥梁之先河。启闭的作用主要在于通航、排洪，正如《粤囊》记载：“潮州东门外济川桥……晨夕两开，以通舟棋。”而每当韩江发洪水，又可解开浮桥，让汹涌澎湃的洪流倾泻。 桥梁特色 广济桥上形式各异的楼台亭阁，“廿四楼台廿四样”是该桥的一大特色。古时大桥上店铺林立，“一里长桥一里市”，桥上亭台楼阁除休憩避雨外，还兼作商业店铺。曾经车水马龙，熙来攘往，俨然是条繁华的商业街。 丘逢甲的《广济桥》诗中有句：“五州鱼菜行官帖，两岸莺花集妓蓬。”五州指潮州、嘉应州、福建的汀州、江西的赣州、宁州。可见明清以来，湘子桥已是“五州”的商品集散地。上个世纪40年代中期，湘子桥两旁商户密集，东桥是果蔬杂粮交易场所，西桥则摆卖潮州传统小吃及种类繁多的手工业产品。那时行人摩肩接踵，拥挤喧闹比城内的商业街有过之而无不及。桥犹如条水上长街，人们上亭台可赏江景，入店铺可购物可吃小吃。叫卖唱评之声，盖过流水声。人在桥上，仿如陆地。故当时有“到了湘桥问湘桥”的民谚。 如今，在现存的21座古桥墩上面重建了形态各异、古色古香的12座楼阁和18座亭屋，中间的十八梭船浮桥也得到恢复，千年古桥梁舟结合、重瓴联阁的华丽丰姿已然再现。楼阁和亭屋上面还镌刻了由我国多位著名书法家所书写的楹联和匾额，具有极高的艺术欣赏价值。
民间传说 湘子桥横跨韩江两岸，原有24个桥墩，经历几百年风雨，依旧牢固如初。在古代生产力落后的情况下，在大江中建造这样一座大桥，其难度极大，故潮州民间有“仙佛造桥”的传说。 据说，湘子桥是韩湘子和广济和尚建造的。当年八仙把凤凰山的石头化成猪群，争先恐后奔向江的东面。桥建到江心，石头便没有了，何仙姑将手中的莲花瓣化作18条木船，广济和尚抛下禅杖，化成大藤把18条船系住，这样，整条大桥就建成了。人们为了纪念仙佛合力造桥的功绩，便把此桥称为“湘子桥”，又叫“广济桥”。 【景区门票】60元 【开放时间】梭船连接时间：正常(2月1日至10月31日)10:00-17:30；冬季(11月1日至1月31日)10:00-16:00；周末及法定节假日9:00-17:30 【旅游线路】从潮州汽车总站出发，途经永护路、新桥路、开元路，经过开元寺，再从广济门城楼出，抵达广济桥；全程2公里，步行约25分钟，乘坐电动三轮车不到10分钟。 （编辑：admin） |
