蔡翘（1897.10.11—1990.07.29），出生于广东省揭阳县新亨镇仙美村。生理学家，医学教育家。中国生理科学奠基人之一。1920年代首先发现视觉与眼球运动功能的中枢部位——顶盖前核（后称蔡氏区）。编著中国第一本大学生理学教科书。他在中国多所著名医学院校担任学术领导及教学、科研工作，在神经解剖、神经传导生理、糖代谢和血液生理等领域有许多重大发现，并为中国的航天航空航海生理科学研究奠定了基础。
人物生平
蔡翘7岁时，父亲送他在本村私塾读书，后又送他到镇上蓝田小学读高小。1913年，蔡翘考入潮安县金山书院（现省立金山中学），至1917年毕业。
1918年，他只身赴上海复旦大学附中补习英文，同年到北京大学中文系当旁听生。
1919年秋，他受“五四”运动的影响，胸怀“科学救国”的志向，带着家里给的不多的钱，从上海坐船经日本到美国留学。他先后在 加利福尼亚大学和 印第安纳大学学习心理学，用2年时间学完大学课程。
1921年冬进 哥伦比亚大学读研究生，一学期后（1922年）转入芝加哥大学生理系当研究生。在美求学期间蔡翘靠勤工俭学维持生活和学习，他曾在芝加哥大学生物学图书馆业余服务一年，一天工作2小时，以解决自己的学费和吃饭问题，并与多名中国同学，如吴有训、周培源、潘菽、杨武之（杨振宁之父）、袁敦礼、张锡均等合租宿舍。有一段时间甚至与潘菽（ 中国科学院院士，心理学家，字有年，潘汉年的堂弟、潘梓年之弟，五四运动领导者之一，为火烧赵家楼后被捕的32名学生之一，已故）同睡一床，合盖一床被子。
他们自己起伙，轮流做饭，还在学校打零工。同时他潜心攻读，注重提高实验技能，在芝加哥大学文理学院学习期间发表了4篇论文。
1924 年，蔡翘发表博士论文“大白鼠的记忆曲线”，翌年获哲学博士学位，因学业成绩优秀获芝加哥大学金钥匙奖，并被推荐为美国解剖学会会员。
1925年夏秋之交，他绕道加拿大经日本回国，就聘于2年前回国的同乡 郭任远任职的 上海复旦大学任教授，创建生物学科，执教生物学和生理学。
1926年，他加入新成立的 中国生理学会（当时只有十几人）。1927～1928年，谷镜汧、颜福庆、张鋆、林国镐等人在吴淞创办中国人自办的第一所医学院——国立中央大学医学院（上海医学院前身，现复旦大学医学院），蔡翘受聘创建生理学科，任生理学教授，兼讲授比较解剖学、组织学和胚胎学。
在此期间，他首倡用华语教学；编著中国第一本大学用的生理学教科书；培养出一批 中国早期的生理学工作者。
1930年秋，蔡翘获美国洛克斐勒氏基金会资助，赴英国和德国进修，先在伦敦大学著名生理学家C.L埃文思（C.Lovatt Evans）教授的实验室从事糖代谢的研究，继而在剑桥大学著名神经生理学家，诺贝尔奖获得者E.D.阿德里安（Edgar Douglas Adrian，lst Baron，1889～1977）教授的实验室从事神经传导生理研究。经埃文思教授推荐，于1935年成为英国生理学会会员。1931年冬在德国法兰克福大学和其他大学的著名生理学实验室进行短期进修。
1932年春回国，继续在上海吴淞的中央大学医学院任教。1932年夏秋之季，他应聘到上海雷士德医学研究所（Henry Lester Institute）任副研究员，1932～1936年系统研究了肝脏在糖代谢中的作用。
1937年1月，他提前与雷士德研究所解约，到条件较差的南京中央大学医学院任生理学教授兼科主任，再次创建生理科。吴襄申请为其助教。
蔡翘同吴襄共同编著了《生理学实验》一书。他在牙医专科第一班进行教学的同时，又立即筹建动物房及研究室，准备继续利用慢性动物进行肝糖代谢的实验。不料半年后，卢沟桥事变爆发，日本侵略军的飞机对上海、南京进行频繁的空袭。中央大学医学院决定西迁成都。到成都后先借用教会办的华西大学医学院的部分校舍上课，4年后，又租用城内一所中学校舍作为前期各科教学之用，在十分艰苦的条件下蔡翘坚持从事生理和药科的教学和研究工作。
1938年秋，蔡翘在华西三大学（ 中央大学医学院、 齐鲁大学医学院、 华西大学医学院）发起成立和领导了中国生理学会成都分会，其中郑集、童第周都是会员。
1941年6月，他在华西大学医学院创办了《中国生理学会成都分会会志》，并任主编。这是太平洋战争爆发后，国内惟一的一本生理学刊物，至抗战胜利为止，4年共出两卷13期300多页。同年，他成立了生理学研究所，主要助手有朱壬葆、周金黄、吴襄、 徐丰彦、李瑞轩，匡达人等。他招收了4名研究生（宋少章、程治平、陈定一、李昌甫），接受了十几名进修生，其中有延安军医学校秘密送来的同志，也有方怀时（后曾任台湾航空医学会会长，1980年代后期在参加国际航天航空学术会议时，曾向第四军医大学及国防科工委航天航空医学工程研究所出席会议的学者问候他的老师蔡翘）等人。他自筹经费，亲自动手，成立制造生理学实验仪器的车间供教学和研究之用。
1940年，他还曾送一套自制仪器给延安经成都到香港采购药品器材的朋友。
1943年夏，蔡翘作为中美文化交流交换教授与费孝通等6人应邀赴美讲学一年。在芝加哥讲演时，他向世界介绍了中国抗日战争的情况，呼吁国际社会的援助，其讲演稿与其他教授的讲演稿一起被编成《来自中国的声音》一书在美国出版。
这一年中，蔡翘在哥伦比亚大学医学院与美国学者合作继续研究血清中的缩血管物质问题，正是这一成果，后来导致国外5-羟色胺（即血清素）的发现。
抗日战争期间，他主要从事有关血液生理的研究，也有不少重要的发现。抗日战争胜利后，中央大学医学院复院南京，他再次领导生理科教学与研究的恢复工作，继续从事小血管受伤止血的研究。
1948年，他代理中央大学医学院院长（当时校长为吴有训）。同年被选为中央研究院院士，当时院士有81人，9月23～25日在南京北极阁召开第一次院士会议，到会48人。这批院士分布于不同的学科领域，体现20世纪前半叶中国科学的水平。
1955年，原有院士中46人进入中国科学院学部委员行列。1990年3月与5月，台湾中央研究院院长吴大猷曾先后两次致函蔡翘，邀请他与其他仍健在的大陆原中央研究院首届院士赴台参加中央研究院19届院士会议及参观访问。因种种原因，蔡翘虽未能成行，但4名首届中央研究院院士（赵忠尧、汤佩松、黄汲清和 冯德培）1993年9月成功赴台访问，实现了海峡两岸科学家的首次交流。
中华人民共和国成立后，中央大学改称南京大学（第一任校长为潘菽），蔡翘任医学院院长。
1952年，南京大学医学院改编为第五军医大学，他任校长，并受国家卫生部的委托在该校举办了生理学高级师资进修班。1954年，他调入军事医学科学院，任副院长、一级研究员和院学术委员会主任。
1957年，军事医学科学院成立军事劳动生理研究所，他兼任所长。1955年，他被选为中国科学院学部委员。
1951～1968年，他主要从事并领导特殊环境生理学的研究，是中国军事劳动生理学、航空航天医学和航海医学的创始人。蔡翘多次出国考察和参加国际学术会议，1956年7月出席了国际生理科学布鲁塞尔会议；1956年9月～1957年2月，作为中国军事医学代表团副团长赴苏联考察半年，并赴捷克斯洛伐克、波兰参观和参加学术会议；1963年率团赴华沙参加国际空间科学会议；1964年率团赴爱尔兰参加国际航空空间医学会议，并顺访英国伦敦等地的实验室。他对中国的科学事业极为关心，衷心拥护中共中央“百家争鸣”的方针，对医学、生物学界多次出现的违反“百家争鸣”方针的倾向和做法，他总是挺身而出，坚持真理，提出自己的科学见解。
1962年，他在周恩来总理、聂荣臻副总理领导的广州会议上，就如何发展中国自然科学和对待知识分子问题发表了坦诚的意见，1963年8月又就如何贯彻“科学十四条”写了“关于科研工作的建议信”，得到军委副主席聂荣臻的充分肯定和高度评价。文化大革命期间他受到迫害，失去了工作条件，然而他坚持埋头著书，并于1979年出版了60多万字的《航空与空间医学基础》一书。
1978年，在他的积极建议下，军事医学科学院成立了基础医学研究所，他亲自指导该所神经生物学室的研究工作并积极培养研究生。
蔡翘是中国生理学会1926年成立时最早的会员之一。他于1935～1937年任中国生理学会理事；1950～1955年继任第11和12届理事；1964～1981年任中国生理科学会（含生理、生物化学、药物、病理生理、生物物理和营养6个学科）理事长；他团结6个学科的学术带头人，带领会员共同前进。在1981年的第16届代表会上他辞去理事长之职，被选为中国生理学会名誉理事长。1987年7月中华医学会航空医学学会成立时，他被推选为名誉主任委员。
蔡翘自1922年从事生理学工作至逝世，一生艰苦创业，在生理学领域进行了多方面的开创性工作。他涉猎广泛，有过许多重要的发现和成就，先后发表过100多篇学术论文和11本专著和教科书。他提携新秀，培养了几代人才，为发展中国的生理学和医学教育事业作出了卓越贡献。
蔡翘因年高体衰，呼吸道感染，出现全身器官功能衰竭，于1990年7月29日逝世于北京。
生平年表
1897年10月11日出生于广东省揭阳县仙美村（即今广东省揭阳市揭东县新亨镇仙美村）。
1913～1917年在广东省潮安县金山书院学习并毕业。
1917年在上海复旦大学附中补习英文。
1918年在北京大学中文系旁听。
1919年赴美国加利福尼亚大学和印第安纳大学心理系学习。
1921年在美国哥伦比亚大学和芝加哥大学生理系做研究生。
1924～1925年在美国芝加哥大学学习，并获哲学博士学位。
1925年在上海任复旦大学生物学科教授、主任。
1927～1930年在上海吴淞任中央大学医学院生理学教授。
1930年在英国伦敦大学和剑桥大学生理学系进修。
1931年在德国法兰克福大学进修。
1932年春 上海吴淞中央大学医学院任教。
1932年夏～1937年1月 在上海雷士德医学研究院任副研究员。
1937年1月 任南京中央大学医学院生理学教授。
1937年夏～1945年随中央大学医学院西迁成都。
1941年创办《中国生理学会成都分会简报》，任主编。
1943年接受美国国务院邀请赴美讲学。
1945年随中央大学医学院迁回南京。
1948年任中央大学医学院代理院长。被选为中央研究院院士。
1949年任南京大学医学院院长。
1952年任第五军医大学校长。
1954年任军事医学科学院副院长。
1955年当选中国科学院学部委员。
1957年兼任新成立的军事医学科学院军事劳动生理研究所所长。
1964～1981年任中国生理科学会理事长。
1978年成立军事医学科学院基础医学研究所，指导该所神经生物学室的研究工作。
1981～1993年被选为中国生理科学会名誉理事长。
1987年被推选为中华医学会航空医学学会名誉主任委员。
1990年7月29日因呼吸道感染，全身器官功能衰竭逝世于北京。
主要成就
发现“蔡氏区”—神经解剖学上的贡献
前脑内侧束的细胞起源、纤维连结和功能意义，一向被认为是神经解剖学上的一个难题，很多学者望而却步，但蔡翘却知难而进，以坚韧不拔的精神对它进行了详尽的分析研究，提出了自己的见解，澄清了多年来人们对于这一纤维连结系统的模糊概念。
多年来，研究神经递质中枢途径和痛觉神经机理的科学工作者，越来越多地认识到中脑被盖网质、中央灰质区和前脑内侧束在痛觉调制过程中的作用，并把蔡翘当年所着意描述的中脑内盖网质一个地方称为“蔡氏区”（Tsai’s area）。
中国生理科学奠基人之一
蔡翘于1925年秋受聘为复旦大学教授，他是中国综合性大学开设专门生理学课程的第一人。当时，各大学普遍用英语授课，他认为用外语作教学媒介不便于学生吸收和掌握所学知识，更不便于科学知识的普及与推广，于是他坚持用华语教学，自编中文讲义，并编著中国第一本大学生理学教科书——《生理学》（1929年商务印书馆出版，共50章，70万字，后增订本改名《人类生理学》）。该书曾被延安卫生学校采用为教材。他的学生中不少人后来成为学术界的佼佼者。
研究肝脏在糖代谢中的作用
蔡翘从 1932年秋至 1936年底在 上海雷士德研究所期间，连续研究肝在糖代谢中的作用问题，他和他的助手易见龙合作在《中国生理学杂志》上先后发表了11篇论文。
从改进实验技术入手，利用他自己改良的腹腔内大血管（门静脉和膈下肝静脉）取血法，以正常慢性制备动物（猫）为实验材料，测量比较在不同食物组成条件下，以及在两次消化之间的较长时间内，入肝和出肝的血糖浓度，并将其与体循环动脉血中的糖浓度进行比较。这一系列的慢性实验表明，肝在保持血糖正常浓度中的作用主要在于不断地摄入非糖类和糖类食物的消化产物以合成糖原，从而在消化间期释放出葡萄糖以保持循环血糖浓度的相对稳定。这些实验研究成果受到国内外生理学界的重视，曾被多次引用。
在血液生理方面的研究
蔡翘在抗日战争期间及抗战胜利后的一段时间里，直接参加和指导的实验性研究主要围绕血液生理这一领域。他研究了红细胞脆性和溶血、抗溶血机制，阐明了脾脏与红细胞渗透脆性的关系及其影响因素及机制；发现 胆固醇是正常血浆中的主要抗溶血物质，免疫的溶血性血清中存在一种“抗胆固醇因子”，它可以对抗胆固醇的抗溶血功能；发现了血清缩血管物质中除血小板解体时释放的组织胺外，还有非组织胺物质等。
抗日战争胜利后，中央大学医学院复员南京。蔡翘再次领导生理学科的教学与研究恢复工作，继续从事小血管受伤后自动止血机制的研究，并在英国与中国生理学刊物上发表了数篇论文。1947年8月，他赴英国出席国际生理科学会牛津会议，在大会上报告了上述出血自止机制的科研成果，这些成果引起国际同行的重视，直至1980年初仍被国外学者所引用。