麦贤得，1945年出生在一个船民家庭，广东省饶平县人。1964年3月参加中国人民解放军。1965年8月加入中国共产党。入伍后到广东虎门沙角海军联合学校学习。他文化程度不高，但学习非常刻苦。星期天、节假日，躲到山顶上，钻研机电原理熟悉术语数据。学习政治理论，学习毛泽东着作，以董存瑞、黄继光、雷锋等为榜样，严格要求自己，思想觉悟和业务水平提高很快。毕业后，被分配到海军护卫艇第41大队4中队611号护卫艇上，当了一名机电兵。中共党员，中国人民解放军海军战斗英雄，海军基地某部副司令员、大校，被国防部授予“战斗英雄”称号。2017年7月，麦贤得荣获“八一勋章”。
入伍入党
麦贤得生于1945年12月，广东省饶平县汫洲镇人。祖父、父亲均系船民。解放前，祖父饿死，伯父被恶霸活埋，父亲曾遭日本海军烧船、毒打，三代都苦大仇深。
1953年入学。1961年在初一肄业后，即参加公社劳动。
1964年3月入伍，8月参加共青团。在部队里多次受到嘉奖，并被评为“五好”战士。在“八·六”海战后，根据他负伤前的多次入党申请，批准为预备党员。
1965年8月加入中国共产党。曾任海军基地某部副司令员、大校，被国防部授予“战斗英雄”称号。
钢铁战士
1965年8月6日凌晨，麦贤得所在的“海上英雄艇”和兄弟舰艇一起警惕地巡逻在海面，担任护渔任务。 这时，台湾“剑门号”和“章江号”闯进了东山岛附近的渔场。水兵们怒火万丈。
随着指挥员下达作战命令，麦贤得拉动操纵杆，炮艇昂首破浪向前冲去。
战斗中，敌舰“章江号”燃起了熊熊烈火。正在这时，一块弹片打进麦贤得的右前额，插到左侧靠近太阳穴的额叶里。他顿时失去知觉，跌倒在机舱里。副指导员替他包扎好伤口时，他苏醒过来。他嘴里已发不出声音。他焦急地用右手推开副指导员，左手指着机器。当副指导员刚刚离开机舱，他就挣扎着站了起来。这时额上的鲜血粘住了眼角和睫毛，阻碍了视线。
但是，他凭着平时练就的一手“夜老虎”硬功夫，顽强地坚守着战斗岗位。在剧烈摇摆的机舱里，他穿来穿去摸索着检查一台台机器、一根根管路、一个个阀门、一颗颗螺丝钉。并顽强地用扳手拧紧，保证了机器的正常运转。麦贤得忍受剧痛坚持战斗了3个小时，直至歼灭美制蒋舰“章江号”和“剑门号”。
战斗胜利结束了。
麦贤得被送进医院。面对伤痛，他始终如一地保持着顽强不屈的精神。为了使右手能摆脱完全麻痹的状态，他艰难地顺着横杆一格一格地往上爬，即使累得汗珠滚滚，仍然咬着牙坚持锻炼。右手不能写字了，他就坚持用左手写。在他刚一能走动时，就再不让护士为他端屎端尿，宁可扶着墙走，也要自己上厕所。早晨，一听到起床号，就自己穿衣服、叠被子。他终于出院了。
喜结良缘
1971年，麦贤得与李玉枝喜结良缘。作为英雄的贤内助，身为妇联干部的李玉枝给了麦贤得家庭的温暖，相夫教子，她都做得很出色。麦贤得的一子一女都“子承父业”———参了军。儿子在1996年湛江抗洪救灾时还因为表现突出荣立三等功。从海军后勤勤务学院毕业后，现在中国人民解放军驻港部队舰艇大队任职，女儿从海军医学专科学校毕业后，在海军某医院工作。
保持本色
麦贤得一直在部队工作，先任海军某部副处长，后任汕头某部副司令员，授大校军衔。他的职位变了，但他心中的信念永远不变。麦贤得平时艰苦朴素，但在扶贫济困上，他却格外大方。部队组织为灾区人民捐款，他每次都要捐上两三百元。1995年，汕头市成立残疾人协会，他闻讯后马上捐出200元。1996年，他在电视上看到当地一工厂发生爆炸、多名打工者受伤的新闻，他立即以“一名老兵”的称呼匿名捐了500元钱。甚至有一次，部队为申奥捐款，忘了告诉他。事后得知此事的他很是恼火，找到部队领导专门捐了300元。
英雄扬名
麦贤得英雄事迹被写长篇通讯《钢铁战士麦贤得》，分别在《人民日报》、《解放军报》、《人民海军》报等发表，引起全国反响。毛泽东主席、周恩来总理及朱德、董必武、贺龙、叶剑英、徐向前等党和国家领导人先后多次亲切接见了这位英雄的水兵。1966年，麦贤得荣立一等功，被国防部授予战斗英雄称号，被共青团中央授予模范共青团员称号。
麦贤得虽然康复，但头部重伤给麦贤得带来了严重的后遗症，他的智力大大衰退，语言障碍尤其明显。四次脑手术使他失去了很大部分的记忆，他克服种种困难，一边治疗，一边工作，他经常不辞辛苦，应邀到部队讲战斗经历，作革命优良传统教育。40余年来，“钢铁战士”麦贤得的故事在华夏大地上广为传颂，他的事迹曾被写进小学课本，激励过一代人。
2017年6月，解放军新设立“八一勋章” 首批候选人名单公示，麦贤德在列。
2017年7月，中央军委主席习近平签署命令，授予麦贤德“八一勋章” 。