揭西县棉湖镇的兴道书院，是一所名闻遐迩的学校。它又是国民革命军东征时期，前黄埔军校校长蒋介石、政治部主任周恩来在此驻扎，并指挥棉湖之役取得大捷的旧址。书院系清朝虎门提督方耀于同治六年（公元1867年）所建，坐落在棉湖镇东南隅，远对普宁铁山笔架峰，近临胜景云湖，环湖一带林木苍郁，四面楼宇环绕。书院在云湖之滨，原有一道围墙，解放后拆除，并填平部分湖床作群从活动场所，湖边种植杨柳。站在书院楼房上，只见三山叠翠，一水澄碧，真是美不胜收。
创立历史
兴道书院，自创立到现在，已有127年了。在清朝科举时期，培养出不少才华出众之士。其中最杰出的有光绪十六年中进士的曾习经，他是当时岭南杰出的诗词家、书法家之一，历官至户部主事，度支部右丞。清末废除科举，改办兴道高等小学，在很长一段时间，它仍是文化中心，培养出很多有才干的学生。当代国内著名经济学家许涤新，青少年时代在兴道高等小学（三年制）毕业后，又继续在兴道书院读了二年文科专修班。还有前厦门大学校长、福建省人大常委会副主任、福建省书法协会名誉会长曾鸣，解放后揭阳县第一任县长王琴等，都是兴道的校友。
背景介绍
抗日时期，揭阳一中曾迁校来兴道书院。接着，书院改办为揭阳二中。1965年成立揭西县时，仍沿袭“二中”的名称。文革后，改为棉湖中学。1985年，棉中迁往岭顶新建的校舍，原兴道书院改为兴道中学。著名经济学家、棉湖人许涤新为兴道中学题写校名。1991年和1994年先后在书院前面的广场上建起两幢五层的教学楼，总建筑面积3816平方米。计教室29间，办公用房24间。总造价164万6千多元。该校现有教职工102人，学生近1800人。
意义与作用
兴道书院是棉湖镇比较内涵丰富的旅游热点，也是揭阳市意义比较重大的革命遗址和革命纪念建筑物，文化氛围厚重，历史气息浓烈，对于国共合作的历史始终保存美好的回忆，并给人以有益的启迪。它无疑是揭阳地区一个对于港、澳、台同胞来说尤其有吸引力而意味深长的特殊景点。清代的书院建筑，加上现代军事史上具有重大国际意义的标志性遗址，双重的魅力使兴道书院将永远流光溢彩。
此外，兴道书院有着良好的游览条件，交通便利，中小型车辆可直达书院门前，大型车辆也可在前面兴道中学操场内停留，其它安全卫生设施完备，游览引导标识、公共符号合理规范，环境保护也越来越好。