牛铃,是揭阳特色美食,其实就是潮汕的本土奶酪,富有潮汕特色的食品。它既有腌制品杂咸的某些特点,又有潮汕小吃的特色。
牛铃,有人称为牛牻。据《辞海·语词》释义,牻为“黑白杂色的牛”。牻是取潮音谐音而不取其义。潮汕市面商场把牛铃写成牛奶是不规范的,因牛奶是液体,而牛铃是块状。
牛铃的制法是注牛奶于锅中,煮熟,拌以适量的醋,使其凝结。半冷却后用汤匙勺起,手捏成粒块状,放入先溶化的盐水中便成。其色泽雪白,有牛奶的香味,粒体上还有明显的手指纹痕迹,很有人情味,色、香、味、情皆佳。
牛铃是一种比牛奶更为优美的小食,既保留了牛奶的丰富营养,含有大量的钙、脂肪、蛋白质、碳水化合物和维生素B2、D3、B12等营养成份,又是一种不含牛奶原有腥味的素食,更为广泛的消费者所喜爱。牛铃在制作过程中,加进醋、盐等配料,使部分难以被人体吸收的营养溶解,养分更容易被吸收,民间说它“消食”,从食疗同源理论上看来,牛铃是一种具有医疗保健功能的食品。
揭阳白塔镇为著名的牛奶产区,宝联产牛奶,桐坑产牛铃。当然,其它各镇也有制牛铃的。牛铃是广大人民群众喜闻乐见的小吃,街头巷尾、五脚砌下,都是卖牛铃小贩常常蹲驻之地。榕城关爷宫后(陈姓)、南市巷口(黄姓)等,一人一小摊,专卖牛铃一货,这就是揭阳贩卖牛铃的特色。
潮汕有关潮汕美食的著述,以及旧志、新志,均未见牛铃的记述。可见,牛铃是名不见经传的揭阳著名小吃。由此见之,为揭阳牛铃书上一笔,更有必要了。