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牛肉丸是著名的潮汕小吃，已有百年历史，它原本起源于客家地区，但经过潮汕人的精细改良而成为一道独具风味的地方美食。潮汕牛肉丸味道纯正，柔脆而富有弹性，在潮汕地区、珠三角地区、港澳及海外都深受食客们的喜爱和称赞。
潮汕牛肉丸起源于客家，因为广东客家地区山地多，饲养黄牛、水牛非常普遍，所以客家人经常以牛肉作为日常食用的肉类，在长期的发展过程中，客家人逐渐摸索出，将牛肉制成牛肉丸来食用这种形式。至清末及民国初期，便有许多客家人挑着小担，在潮州府城和汕头闹市区走街串巷，叫卖牛肉丸汤。聪明的潮汕人看到客家的牛肉丸很有特色，便将它移植过来。但潮汕人并不是简单地将客家牛肉丸的制法照搬过来，而是扬长避短，想方设法做出潮汕牛肉丸的特色来。 在捶打牛肉丸的做法上，客家人是用菜刀的刀背，而潮汕人改用两根特制的铁棒，每根约重1.5公斤，横截面呈方形或三角形。将牛肉顺着肉纹切成条，放在砧板上。手执两把大铁棒，左右开弓，反复捶打，直至把牛肉打成肉浆。潮汕人制作牛肉丸，在选料和工艺上，比客家人更为严格和精细：作为牛肉丸原料，都是选取牛腿、胸、背、臀上的优质肉料，而且要将上面的筋膜剔除干净。另外，客家人煮肉丸是用清水，而一向讲究食物要“原汁原味”的潮汕人，则改用以牛肉、牛骨熬汤来煮牛肉丸。这样就使牛肉丸更具浓郁的牛肉味，同时还增加用沙茶酱作为牛肉丸的蘸料(酱碟)。
制作方法 牛肉丸可分为牛肉丸、牛筋丸两种，牛肉丸肉质较为细嫩，口感嫩滑；牛筋丸是带嫩筋的牛肉，口感粗糙但更有嚼头。传统制法是选用新鲜的牛腿包肉，不能用绞肉机绞碎或用大刀剁碎，而是放在大砧板上，用特制的方形锤刀两把(重量3千克左右)，上下不停地用力把牛腿肉槌成肉酱，要顺着肉的纤维捶，使肉烂而纤维不断，这样做出来的牛肉丸才有弹性。捶成肉酱后加入少量雪粉、精盐、上等鱼露，继续捶15分钟再加入方鱼末儿、白肉粒和味精拌匀，用手使劲搅挞，至肉浆粘手不掉下为止，然后用手抓一把肉浆，握紧拳从寸口挤成丸，用羹匙掏进温水盆里，再用慢火煮约8分钟捞起，就成为市面上出售的牛肉丸了。 上好的手拍牛肉丸扔在地上能蹦起老高，群众夸张其弹性可与乒乓球相比。20世纪80年代初出现打丸机后，手打的传统制作方式也逐渐减少。现在真正手工制作的手拍牛肉丸要比普通的牛肉丸每斤多5块钱左右。 趣闻轶事 郭光豹在《美食园蔬胜珍馐》一文中说：60年代初，贺龙元帅在广州军区第一政委陶铸陪同下视察野战军前沿部队，来到潮汕地区，住在潮州风山兵营。膳食由年轻潮籍厨师大老蔡独力完成。餐桌上除了茅台酒之外，都是一般常菜。当贺老总吃着又鲜又脆的“潮式牛肉丸”的时候，直呼“好菜!好菜!”问起这道“潮式牛肉丸”是如何做成的?讷于言词的大老蔡欲言而不敢回答，嗫嚅着竟说不出一句话来。可是天资聪敏的他，情急之下，抓起盘里剩余的两粒牛肉丸，面带笑容，杂技表演般地朝地面一扔，只见那丸子活像乒乓球从地上高高地弹将起来，贺老总也抓起丸子往地上一甩，丸子同样弹起。这时，大老蔡取出二把仿佛《隋唐演义》里秦琼使用过的“金锏”来，指着这两把方条形状的铁棒说：“就用这家伙在牛肉片上拍打，硬是将肉打烂，切不可用刀子剁碎，丸子才能弹得起来，入嘴才有脆感，并略闻到脆声。”这可能便是“潮汕牛肉丸”与别的制作方式不同而产生的奇妙效果了!贺老总翘起大拇指满满地敬大老蔡茅台酒一杯。这次幸遇，在大老蔡人生的际遇上，业已成为绝唱式的奖赏，大老蔡名扬军内外，“潮汕牛肉丸”在已有盛誉的基础上又多了一重神话的传奇性朦胧色彩。 （编辑：admin） |
