“花旦迈步特别细碎，婀娜， 左手插腰， 右手则随着举步节奏而左右摆动, 动作虽细密而实际台步走得并不远……若两位以上旦角出场, 竟会如同二方连续图案一般, 以单纯的节奏与纹样而无变化地律动, 把俊俏, 利落, 扭捏的小家碧玉活灵活现地描画了出来……”
这是香港著名画家金东方关于潮剧花旦表演的生动描述。每当读到它，眼前总情不自禁地浮现起潮剧艺术家黄瑞英的舞台风姿。潮剧的花旦也称彩罗衣旦，是剧种最具特色的行当之一，多扮演天真活泼，且略带喜剧色彩的婢女或村姑角色。如文中所言，花旦应工的黄瑞英，因成功扮演了《苏六娘》的桃花、《续荔镜记》的益春、《春草闯堂》的春草、《闹钗》的小英、《王熙凤》的平儿等诸多角色，凭着细腻真挚的表演艺术，轻盈伶俐的人物形象，折服了海内外众多观众，成为屈指可数的潮剧花旦的佼佼者。
功底深厚永葆艺术青春
几年前，当我第一次走进瑞英姨家时，年逾古稀的她亲切地招呼入座，热情地泡沏工夫茶，优雅的微笑，不时的寒暄，消弭了初次见面的陌生感。随着她娓娓道来的话语，一幅属于她长达50年的潮剧画卷，徐徐地打开。
黄瑞英1940年生于潮阳，13岁考入玉梨潮剧团，师承林和忍先生，开花旦学行；16岁调入广东省潮剧团，在卢吟词等名师的悉心授教下，她的唱腔和表演艺术得到长足发展。1988至1992年任广东潮剧院一团团长；现为中国戏剧家协会、中国戏曲导演学会会员、汕头市非遗项目潮剧代表性传承人。
她唱腔清脆甜美，明亮委婉，流畅自如，韵味浓郁；做工细腻传神，丝丝入扣。《春草闯堂》的春草、《续荔镜记》的益春，是恢复古装戏后，黄瑞英最负盛名的两个角色。看过此戏的人，无不惊叹于她炉火纯青的表演艺术。那时候，黄瑞英已人到中年，为突破年龄局限，她每天坚持走碎步、爬楼梯、运眼神、练眼功，让身段变得轻盈，让双眼传神有戏。两个聪慧烂漫的妙龄少女形象，在她的细致刻画下呼之欲出，令人拊手，也使黄瑞英在舞台上焕发“艺术青春”，在香港、泰国、新加坡等地演出时，不少观众沉醉在她表演之中，压根儿不知道，台上的柔美少女已是一位“阿姨级”的人。
戏曲表演的核心是塑造人物，结合花旦唱腔较少的实际，黄瑞英通过深刻入微的眼神、动作、念白，表达人物情绪和内心活动。尤其是她的出手很“圆”，形体很美，花旦12个简单的基本动作，经她的点缀连串，“活”化成戏，演绎出迷人的风采。正如梅兰芳所言, 传统程式虽美,却也必须通过演员的创造发挥而赋程式以生命力。黄瑞英对人物性格、角色定位和表演分寸，把握得十分得当，她饰演的春草、益春，虽然俊俏伶俐，灵巧明嶷，但却是“俏亦不争春，只把春来报”，在戏中始终不忘自身的奴婢身份，让角色看起来显得贴切真实又惹人怜爱。
不但花旦让人难忘，黄瑞英跨行演起反面人物，同样不遑多让。1960年广东潮剧院一团赴港演出，她在《闹开封》中出演逞刁使奸的诰命夫人王氏。老旦非本行，与既学行当相去甚远，黄瑞英同样跨越过来了，演得有模有样，从现有的录音中，还能领略到她的王氏那股咄咄逼人的“泼辣劲”。
演而优则导
“演而优则导”这句话用在黄瑞英身上再恰当不过。算起来，黄瑞英的导演生涯滥觞于上世纪60年代，1965年她在中南汇演中担当现代戏《万山红》的场记，始涉导演艺术；1977年又参加现代戏《彭湃》《蝶恋花》导演组；上世纪80年代初从上海戏剧学院进修归来后，黄瑞英正式从台前转入幕后，担当导演工作。
演员与导演是两个迥然不同的领域。演员是角色的扮演者，最重要的是要塑造好人物，而导演则是整个剧目的组织者和调度者，关键是要抓住剧情要领，启迪演员去领悟人物。一出戏下来，往往体现了导演的思想内涵、文化素养和艺术风格。
黄瑞英深知“文化”的重要性，从青年时期便养成了好学的习惯。在繁重的排戏、演戏之余，她广读戏曲理念、诗书名著，在古典文学中吟哦浸淫，涵泳优游，还寄情翰墨，提升自身的文化内涵和艺术修养。她手书的一幅《红氍毹之梦》，作品雄浑沉稳，遒劲有力，飘逸大气，纸落云烟，让人不敢相信此乃出自一位女性之手。在剧目导演上，她传承了郑一标、吴峰等前辈的风格，对兄弟剧种的导演手法，多注重理念的汲取提炼和融会贯通，绝不囫囵吞枣、生搬硬套，强调保持潮剧自身的特色，独立执导出一批广受称誉的“潮”字号剧目，如《王熙凤》《飞龙女》《终南魂》《古琴案》《陈三两》《银锁怨》《老兵回乡》《武则天》等，同时与人联手导演了《张春郎削发》《金花女》等名剧。1987年，《张春郎削发》一剧赴京参加首届中国艺术节演出，揽获嘉奖；1993年《终南魂》参加第五届广东省艺术节荣获导演二等奖；由她执导多部剧目被各级音像出版部门录制，发行海内外，黄瑞英由此也荣膺二级导演职衔，在艺术生涯中实现了从名演员到名导演的华丽转身。
扶掖人才乐传承
“春风化雨育桃李”，这些年，潮剧剧目的传承和人才的培养，少不了黄瑞英忙碌的身影，浸透了她不少的心血。黄她把数十年的舞台经验，言教身传地传授给后来者，用辛勤的汗水为潮剧梨园浇灌出美丽的花朵，辅导培育出蔡明晖等蜚声遐迩的潮剧名花旦。李玉兰、丁华、戴淑刁也得其传授。
近几年，黄瑞英与姚璇秋等老搭档，不顾年事渐高，联袂为青年演员传承复排了《荔镜记》《续荔镜记》《金花女》以及折子戏《认像》《泼水成亲》等经典戏出，让潮剧薪火得以代代相传。此外，她还远涉重洋，到新加坡为揭阳会馆导演潮剧《红丝错》，让潮剧在大洋彼岸落地开花。
黄瑞英很低调，除了戏事，平常极少出现在公众视线之中，生活中与邻家老太无异，邻居们大多不清楚她是潮剧界的名人。每当有人夸她的花旦戏，她总是谦虚说，那是肖南英、陈馥闺等师姐没在剧团才排到她；每当有人称赞她导演的戏，她却认为那是郑一标等前辈教授的功劳。
从名演员到名导演，从剧团当家人到剧种传承人，黄瑞英把毕生的精力都献给了心爱的潮剧，在美丽的梨园中抒写着艺术人生……